Los Altares-/ The Altars
To honor their dead, families build altars. There are no two altars the same. Families create elaborated altars. Many poor families expend their savings creating magnificient altars. While altars do not need to be fancy, they do need to have certain essential elements.
Para honrar a sus muertos, las familias construyen altares. No hay dos altares iguales. Las familias crean altares elaborados. Muchas familias pobres gastan sus ahorros creando altares magníficos. Mientras que altares no necesitan ser fastuosos, deben tener ciertos elementos.
This humble altar is in a street of San Miguel de Allende. We can observe in it the photographs remembering the loved dead ones, the papel picado banner that represents the air and veil between this life and the other, the candles to illuminate the path to the returning souls, bread of the dead that symbolizes the ciclye of life and death, fruit (probably oranges or mandarins), and food that the deceased liked. The beauty and smell of the marigolds or cempachusil flowers are believed to attract and guide the spirits. (Photo 1. J. Kraker, 2022)
Este humilde altar está en una calle de San Miguel de Allende. En él podemos observar las fotos de sus seres queridos fallecidos, la guirnalda de papel picado que representa el aire y el velo entre esta vida y la otra, las velas que iluminan el caminos a las almas que retornan, el pan de muertos que simboliza el ciclo de la vida y la muerte, fruta (probablemente naranjas o mandarinas) y la comida que les gustaba a los muertos. Se cree que la belleza y el olor de las caléndulas o cempachusil atrae y guia a los muertos. (Foto 1. J. Kraker 2022).
The second altar is big and in a street of the Jalatlaco neighborhood in Oaxaca city. In this altar we can see many of the traditional elements that belong on a day of the dead altar. We can observe a typical arch of marigolds-cempachusil, representing the umbral between this life and the other. We can also see the photographs of the beloved departed, the candles, the sugar calaveras representing that death can be also sweet, the big calaveras in the walls with brillant colors. We can also see two Catrinas. The Catrina is a female skeleton with modern clothes, in this case, hats and skirts. The skeleton might refer to Mictecacihuatl, the aztec god of death. The skeleton with modern clothes entered the Mexican tradition rather late, in the late 19th century and the 20th century, first as a satirical figure by journalist José G. Posada, and then named and inmortalized by the painter Diego Rivera. The marigolds are every where, above the altar, in front of it in the stree. Three people work hard to finalize all the details before the souls of the dead arrive. Preparing the altar is a foundamental part of the ritual. (Photo 2. P. Martinez, ca. 2018)
EL segundo altar es grande y está en una calle del barrio de Jalatlaco en la ciudad de Oaxaca. En este altar se pueden observar muchos de los elementos tradicionales de un altar para el dia de los Muertos. Podemos ver el arco de cempachusil que representa el umbral entre esta vida y la otra. Podemos ver las fotografias de los seres queridos fallecidos, las velas, las calaveras de azucar que representan que la muerte también es algo dulce, y las grandes calaveras con colores brillantes en las paredes. Tambien podemos ver dos Catrinas. La Catrina es un esquelo femenino con ropas modernas. El esqueto podría referise a Mictecacihuatl, la diosa azteca de la muerte. Esta figura de esqueto con ropas modernas entró en la tradición mexicana tardíamente, a finales del siglo XIX y principios del XX, primero como una figura satírica por José G. Posada y luego inmortalizada por el pintor Diego Rivera. Las caléndulas o cempachusiles están en todos lados, arriba del altar, enfrente en la calle. Tres personas trabajan duramente, para finalizar los ultimos detalles antes de la llegada de las almas de los difuntos. La preparación del altar es parte fundamental del ritual.(Foto 2. p. Martinez, ca. 2018)